"اسپایدرمن" هویت ابرقهرمان پسری جوان به نام "پیتر پارکر" است که در شهر نیویورک دانشجو می باشد. روزی در یک آزمایشگاه عنکبوتی خاص با توانایی های ویژه او را می گزد و همین امر سبب می شود تا او با تواناییهای خاص و قدرتهای فرا انسانی که اکنون به دست آورده به مبارزه با جرم و جنایت بپردازد. اولین بار مبارزه با تبهکاران زمانی به فکر او می رسد که عمویش "بن پارکر" به دست تبهکاری به قتل می رسد و پیتر که خود را مسئل مرگ عمویش می داند و احساس گناه می کند تصمیم می گیرد تا به مبارزه با تبهکاران بپردازد. او همچنین در قالب یک خبرنگار در نشریه "دیلی بیوگل" فعالیت می کند. اولین ارتباط او با جنس مخالف به دوستی او با "گوئن استیسی" دختر افسر پلیس "استیس" رئیس پلیس شهر نیویورک می باشد و پس از آن او با "مری جین واتسون" آشنا شده و با او ازدواج می کند. دوست صمیمی او "هری آزبورن" می باشد، که پدرش "نورمن آزبورن" ضد قهرمان و یکی از خطرناکترین شخصیتهای شرور به نام "گرین گابلین" می باشد، که بارها مشکلات فراوانی برای "مرد عنکبوتی" به وجود آورده و حتی تا نزدیکی کشتن و به قتل رساندن او نیز پیش می رود که در انتها ناکام می ماند و این اسپایدرمن است که او را شکست می دهد. پیتر پارکر در طول زندگی خود با کلونی های دیگری از خویش نیز که به مانند او قدرتها و احساست عنکبوتی داشتند نیز درگیری داشته است که از میان آنها می تواند به "کین" و... اشاره کرد. سرانجام داستان پیتر پارکر بسیار نافرجام است، چرا که او به دست تعدادی از دشمنانش احاطه شده و سرانجام به قتل می رسد.

اولین بار مرد عنکبوتی توسط استن لی (خالق این شخصیت) و استیودیکتو (طراح ظاهر مرد عنکبوتی) در سال ۱۹۲۶ و در پانزدهمین شمارهٔ مجله کمیک Fantasy Amazing به جهانیان معرفی شد و موفقیت و محبوبیتش هم چون بمب صدا کرد! داستان مرد عنکبوتی در باره جوانی دست و پا چلفتی به نام "پیتر پارکر- Peter Parker" است که توسط عنکبوتی آلوده به رادیواکتیو، گزیده و به قهرمانی تمام عیار (و البته با خصوصیاتی همانند عنکبوت ها!) تبدیل می شد. در ابتدا استن لی می خواست شخصیتی به نام مرد مَگسی خلق کند ولی استیو دیکتو که از حشراتی مانند مگس متنفر بود به او پیشنهاد داد به جای مگس به عنکبوت ها فکر کند و بعد کاراکترش را بسازد! همین پیشنهاد ساده سبب خلق یکی از محبوبترین و بزرگترین ابرقهرمانان تاریخ گردید. لی و دیتکو این کاراکتر خیالی را به عنوان پسربچه یتیمی معرفی کردند که با "عمو ین" و "عمه می" خود زندگی می‌کند. این کاراکتر که پیتر پارکر نام دارد، در دوران نوجوانی با همان مسائل و مشکلاتی روبه‌روست که بچه‌های هم‌سن و سال او دچار آن هستند، اما او علاقه زیادی به مبارزه با جرم و جنایت دارد و می‌خواهد در این زمینه، فعالیت چشمگیری داشته باشد. زمانی که پیتر به صورت اتفاقی توسط یک عنکبوت نیش زده می‌شود، قدرت و توانایی‌های ویژه‌ای پیدا می‌کند و می‌تواند کارهای خارق‌العاده‌ای انجام دهد که بقیه مردم عادی، توان انجام آن را ندارند. پیتر حتی لباسی شبیه عنکبوت برای خود درست و زندگی تازه‌ای را شروع می‌کند که در آن هویتی دوگانه دارد، در حالی که اطرافیانش او را فقط به عنوان جوانی به نام پیتر پارکر می‌شناسند. او دور از چشم دیگران، همان ابرقهرمانی است که کارهای مهم انجام می‌دهد و کسی از هویت واقعی او مطلع نیست. وقتی اولین‌بار در دهه 60 میلادی مرد عنکبوتی حضور خود را اعلام کرد، نوجوانان در قصه‌های ابرقهرمانانه کمیک استریپی مورد غفلت و فراموشی قرار گرفته بودند و معمولا فقط به عنوان دستیار کمکی کاراکتر اصلی قصه مورد استفاده قرار می‌گرفتند، اما مرد عنکبوتی این قاعده را شکست و یک نوجوان را به عنوان شخصیت ‌محوری یک قصه ابرقهرمانانه کمیک استریپی معرفی کرد. پیتر پارکر در این مجموعه قصه مصور یک دانش‌آموز دبیرستانی است که به‌رغم ابرقهرمان ‌شدن، باز هم مشکلات یک نوجوان دبیرستانی را با خود دارد. همین مساله باعث شد تا خوانندگان قصه‌های کمیک استریپی ـ‌که عموما نوجوان بودند ـ ارتباط نزدیکی با وی برقرار کرده و نسبت به آن حس همذات ‌پنداری پیدا کنند.
محبوبیت اسپایدرمن خیلی سریع عالم‌گیر شد و این محبوبیت علاوه بر پول، اعتباری تازه برای مارول به ارمغان آورد. در واقع اسپایدرمن تمام قوانین مرسوم و کلیشه‌ای آن دوران را شکست و برخلاف ابر‌قهرمانان دیگر که همیشه و از هر نظر ایده‌آل و کامل بودند، در اغلب اوقات با مشکلات عدیده‌خانوادگی و اجتماعی مواجه بود و هیچ دل خوشی از قدرت‌های استثنایی‌اش نداشت زیرا مجبور بود مدام با بی‌پولی دست و پنجه نرم کند و برای پرداخت قبض خدمات، اجاره‌خانه و خرج بیمارستان زن عموی مهربانش، مشکل داشت! او حتی چندین و چندین بار تصمیم گرفت حرفه سوپر‌قهرمانی را کنار بگذارد اما همواره در لحظه آخر و با به یاد آوردن حرف‌های عمو‌یش از این کار منصرف می‌شد تا به مردم کمک کند، مردمی که غالباً از او نفرت داشتند، زیرا "جیمز جوناه جیمسون"، ناشر بداخلاق و خسیس روزنامه دیلی بیوگل با انتشار مقالاتی انتقادی، چهره‌ای خبیث و فرصت‌طلب از او در افکار عمومی ساخته بود. تمام موارد مذکور باعث شد تا خوانندگان به راحتی با اسپایدرمن همذات پنداری کنند. دهه 70 میلادی مصادف شد با محبوبیت بی‌نظیر اسپایدرمن به همین دلیل مارول شروع کرد به چاپ دو مجله کمیک‌استریپی جدید اسپایدرمن به نام Marvel: Team-UP که در هر شماره از آن اسپایدرمن به همراه یکی دیگر از ابرقهرمانان مارول به ماجراجویی می‌پرداخت و .همچنین The Spectacular Spider-Man ضمناً در همین دهه بود که استن لی پس از قریب به 100 شماره، نوشتن کمیک‌استریپ‌‌های اسپایدرمن را رها کرد و نویسندگان دیگری همچون "روی توماس"، "جری کان وِی"، "لین وین"، "مارو ولف‌من"، جایگزین او شدند.
اسپایدرمن در طول دوران حضورش در کامیک بوکها بیشتر به عنوان یک قهرمان تک رو شناخته شده بود، اما گاهی اوقات نیز پیش می آمد که به کمک برخی شخصیتهای دیگر از دنیای مارول احتیاج پیدا می کرد. مهمترین متحدان او را می توان در لیست زیر جستجو کرد:
Captain America
Daredevil
Dr. Strange
Ice Man
Human Tourch
Hawkeye
همچنین در دنیای مرد عنکبوتی ابرقهرمانان شرور بسیار و متنوعی نیز حضور داشتند که معروفترین دشمنان او افراد زیر هستند:
Green Goblin
Venom
Carnage
Lizard
Dr. Octopus
Morlun
Jackal

سرانجام محبوبیت بسیار زیاد مرد عنکبوتی باعث شد که پای او به دنیای انیمیشن باز شود، ابتدا با نقش های کوتاه در انیمیشن دیگر شخصیتهای قدیمی مارول شروع و سرانجام دارای انیمیشن و کارتون های اختصاصی برای خود گردید. راوی اولین انیمیشن مرد عنکبوتیبه نام "مرد عنکبوتی و دوستان شگفت انگیزش- Spiderman and His Amazing friends" سال 1981خود استن لی بود. از دیگر تولیدات می توان به "مرد عنکبوتی- Spiderman" سال 1995، "مرد عنکبوتی نامحدود- Spiderman Unlimited" در سال ۱۹۹۹ و "عنکبوت- Spider" سال 2۰۰۷ اشاره کرد.

کاری به فیلمهای مستقل و کوتاهی که اکثر آنها توسط هوادارن این کاراکتر تهیه شد نداریم، در واقع اولین فیلم مرد عنکبوتی توسط کارگردان بزرگ سینما "سم ریمی" در سال 2002 به نام "مرد عنکبوتی- Spiderman" و با بازی "توبی مگوایر- Tobi Maguire" در نقش اصلی تولید شد و موفقیت این فیلم در گیشه و میان سینما دوستان سبب شد تا دومین قسمت آن به نام "مرد عنکبوتی 2- Spiderman 2" در سال 2004 بار دیگر با بازی توبی مگوایر تیه و تولید گردد. این فیلم تا به اینجا و از نظر برخی از منتقدین بهترین فیلم از سری فیلمهای مرد عنکبوتی است که تولید شده. سال 2007 بود که تیم بازیگری دو قسمت قبل گرد یکدیگر جمع شده و قسمت سوم با نام "مرد عنکبوتی 3- Spiderman 33" ساخته شد که از هر نظر نسبت به دو فیلم قبلی ضعیفتر بود. این امر سبب شد تا پروژه مرد عنکبوتی برای ساخت قسمتهای بعدی به تعویق افتد، همچنین جدایی عوامل قبلی و عدم همکاری آنان برای ساخت فیلم بعدی سبب شد آینده این فیلم نامعلوم و مبهم باشد. تا اینکه در سال 2012 "مارک وب- Marc Webb" تصمیم به ساخت مجدد این فیلمها گرفت و ریبوت این فیلم با بازی "اندرو گارفیلد- Andrew Garfild" در نقش مرد عنکبوتی به نام " مرد عنکبوتی شگفت انگیز- The Amazing Spiderman" بر پرده سینماها نقشش بندد. موفقیت این فیلم سبب شد تا بار دیگر مرد عنکبوتی در سینما احیا شده و به سرعت ساخت فیلم بعدی در دستور کار قرار گیرد. فیلم بعدی با نام "مرد عنکبوتی شگفت انگیز 2- The Amazing Spiderman 2" برا سال 2014 در دستور اکران قرار دارد و همچنین طبق اخبار به گوش رسیده و موافقت کمپانی قرار بر ساخت قسمت سوم نیز می باشد.